পর্ব ২০: হেরোদ দ্য গ্রেট, তার স্থাপত্য এবং সমকালীন ফিলিস্তিন সমাজ

পর্ব ২০: হেরোদ দ্য গ্রেট, তার স্থাপত্য এবং সমকালীন ফিলিস্তিন সমাজ

"যিনি হেরোদের নির্মিত সুরম্য স্থাপনা দেখেননি, তিনি জীবনে কোনো অনুপম শিল্প দেখেননি।"

— তালমুদ (বাবা বাত্রা ৪ক)

খ্রিষ্টপূর্ব ৩৭ অব্দে রোমান সিনেট ও সেনাপতি মার্ক অ্যান্টনির প্রত্যক্ষ সামরিক সমর্থনে এদোমীয় বংশোদ্ভূত হেরোদ জেরুজালেমের রাজসিংহাসনে অধিষ্ঠিত হন। হাসমোনীয় রাজবংশের অভ্যন্তরীণ গৃহযুদ্ধ ও পার্থিয়ান আগ্রাসনের বিশৃঙ্খল সুযোগ গ্রহণ করে রোমান সামরিক সহায়তায় ক্ষমতা দখলের মধ্য দিয়ে প্রাচীন ফিলিস্তিনের ইতিহাসে এক সুদূরপ্রসারী রাজনৈতিক ও সামাজিক রূপান্তরের সূচনা ঘটে। রোমান সাম্রাজ্যের অনুগত ক্লায়েন্ট রাজা হিসেবে তিনি একদিকে রোমের সাম্রাজ্যবাদী ভূরাজনৈতিক স্বার্থ রক্ষা করেন, অন্যদিকে অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ কঠোর হস্তে দমন করে চার দশক ধরে একচ্ছত্র শাসন কায়েম রাখেন। তাঁর শাসনকাল ছিল যুগপৎ অভূতপূর্ব স্থাপত্যিক সমৃদ্ধি, সীমাহীন প্রজাপীড়ন, তীব্র রাজদরবারি ষড়যন্ত্র এবং রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ডের এক বৈপরীত্যময় সংমিশ্রণ। সমকালীন ফিলিস্তিন সমাজ একদিকে রোমান সাম্রাজ্যের বিশ্বায়ন এবং হেলেনীয় সংস্কৃতির প্রত্যক্ষ প্রভাব প্রত্যক্ষ করে, অন্যদিকে নিজেদের সনাতন ধর্মীয় বিশ্বাস, সামাজিক স্বাতন্ত্র্য এবং অর্থনৈতিক টিকে থাকার লড়াইয়ে এক চরম অস্তিত্ব সংকটের মুখোমুখি হয়।

অধ্যায় ১: এদোমীয় বংশপরিচয় ও রোমের পৃষ্ঠপোষকতায় ক্ষমতার উত্থান

হেরোদের রাজনৈতিক উত্থানের পটভূমি বুঝতে হলে ফিলিস্তিনের দক্ষিণাঞ্চলীয় এদোম বা ইদুমিয়ার ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট বিশ্লেষণ করা অপরিহার্য। খ্রিষ্টপূর্ব দ্বিতীয় শতকের শেষ ভাগে হাসমোনীয় শাসক জন হাইরকানাস এদোম অঞ্চল জয় করে স্থানীয় অধিবাসীদের জোরপূর্বক ইহুদি ধর্মে ধর্মান্তরিত করেছিলেন। এই কারণে প্রাচীন যিহূদিয়ার সনাতন ইহুদি অভিজাত সমাজ এদোমীয়দের কখনোই পূর্ণাঙ্গ ইহুদি হিসেবে আন্তরিকভাবে মেনে নেয়নি, বরং তাদেরকে সামাজিকভাবে বহিরাগত ও ধর্মান্তরিত হিসেবে হীন চোখে দেখত। এই জাতিগত হীনম্মন্যতা ও সামাজিক বৈধতার সংকট হেরোদের সমগ্র জীবন ও রাজনৈতিক সিদ্ধান্তকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছিল। হেরোদের পিতা আন্তিপাতের ছিলেন একজন অত্যন্ত চতুর কূটনৈতিক ব্যক্তিত্ব, যিনি রোমান প্রজাতন্ত্রের প্রভাবশালী নেতাদের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুলে দ্রুত ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে পৌঁছে যান। খ্রিষ্টপূর্ব ৪৭ অব্দে রোমান একনায়ক জুলিয়াস সিজার ফিলিস্তিনের ওপর নিয়ন্ত্রণ জোরদার করার সময় আন্তিপাতেরকে বিশেষ প্রশাসনিক মর্যাদা প্রদান করেন এবং আন্তিপাতের তাঁর পঁচিশ বছর বয়সী তরুণ পুত্র হেরোদকে গালিল অঞ্চলের সামরিক গভর্নর হিসেবে নিয়োগ দেন।

গালিলের দায়িত্ব গ্রহণ করেই হেরোদ স্থানীয় রোমবিরোধী ইহুদি বিদ্রোহী নেতা হিযকিয়াহ ও তাঁর অনুসারীদের বিনা বিচারে হত্যা করে নিজের চরম নৃশংস ও আপসহীন চরিত্রের প্রমাণ দেন। এই বেআইনি হত্যাকাণ্ডের কারণে জেরুজালেমের সনাতন ধর্মীয় ও রাজনৈতিক পরিষদ সানহেড্রিন হেরোদকে বিচারের মুখোমুখি হতে তলব করেছিল। তবে রোমান সুরক্ষায় আত্মবিশ্বাসী হেরোদ সাধারণ অভিযুক্তের মতো না এসে রাজকীয় বেগুনি পোশাক পরিধান করে সশস্ত্র দেহরক্ষী পরিবেষ্টিত অবস্থায় আদালতে উপস্থিত হন এবং বিচারকদের ভীতসন্ত্রস্ত করে জেরুজালেম ত্যাগ করেন। খ্রিষ্টপূর্ব ৪০ অব্দে পূর্ব ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলে রোমের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী পার্থিয়ান সাম্রাজ্য আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে সিরিয়া ও ফিলিস্তিন দখল করে নেয়। তারা হাসমোনীয় রাজকুমার দ্বিতীয় আন্তিগোনাসকে ফিলিস্তিনের সিংহাসনে বসায়। এই চরম সংকটের মুখে হেরোদের ভাই ফাসায়েল বন্দি অবস্থায় আত্মহত্যা করেন এবং বৃদ্ধ শাসক দ্বিতীয় হাইরকানাসের কান কেটে ফেলা হয়, যাতে তিনি শারীরিক অপূর্ণতার কারণে মহাযাজক হওয়ার ধর্মীয় যোগ্যতা চিরতরে হারান।

এই ভয়াবহ বিপর্যয়ের মুখে হেরোদ নিজের পরিবার পরিজনকে মৃত সাগরের তীরবর্তী দুর্গম মাসাদা দুর্গে নিরাপদে রেখে রোমের উদ্দেশ্যে পলায়ন করেন। তিনি প্রথমে মিশরের আলেকজান্দ্রিয়ায় গিয়ে রানি সপ্তম ক্লিওপেট্রার সাথে সাক্ষাৎ করেন এবং সেখান থেকে রোডস দ্বীপ হয়ে সরাসরি রোম নগরীতে পৌঁছান। রোমান রাজধানীতে পৌঁছে তিনি সেনাপতি মার্ক অ্যান্টনি এবং সিজার অগাস্টাসের কাছে নিজেদের একনিষ্ঠ মিত্র হিসেবে তুলে ধরেন। রোমান সিনেট পার্থিয়ানদের প্রভাব খর্ব করতে এবং পূর্ব সীমান্তে রোমের কর্তৃত্ব পুনর্বহাল করতে খ্রিষ্টপূর্ব ৪০ অব্দে হেরোদকে আনুষ্ঠানিক চুক্তির মাধ্যমে যিহূদিয়ার বৈধ রাজা ঘোষণা করে। তবে রোমের সিনেটীয় স্বীকৃতি পেলেও নিজের রাজ্য কার্যত অধিকার করার জন্য হেরোদকে কঠিন সামরিক যুদ্ধে লিপ্ত হতে হয়।

খ্রিষ্টপূর্ব ৩৭ অব্দে রোমান সেনাপতি গাইয়াস সোসিয়াসের অধীনে দুটি শক্তিশালী রোমান লিজিওনের সহায়তা নিয়ে হেরোদ জেরুজালেম অবরোধ করেন। প্রায় পাঁচ মাসব্যাপী রক্তক্ষয়ী ও বিধ্বংসী অবরোধের পর জেরুজালেমের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা প্রাচীর ভেঙে পড়ে এবং রোমান সেনারা নগরে প্রবেশ করে ব্যাপক লুটপাট চালায়। শেষ হাসমোনীয় শাসক আন্তিগোনাসকে বন্দি করে আন্তিয়খে নিয়ে গিয়ে মার্ক অ্যান্টনির নির্দেশে শিরশ্ছেদ করা হয়। এর মধ্য দিয়ে হাসমোনীয় রাজবংশের এক শতাব্দীর শাসনের আনুষ্ঠানিক অবসান ঘটে এবং হেরোডিয়ান রাজবংশের প্রতিষ্ঠা হয়। সিংহাসনে নিজের ধর্মীয় ও রাজনৈতিক বৈধতা বৃদ্ধি করতে হেরোদ তাৎক্ষণিকভাবে হাসমোনীয় রাজকুমারী মরিয়মকে বিবাহ করেন। মরিয়ম ছিলেন সাবেক মহাযাজক দ্বিতীয় হাইরকানাস এবং দ্বিতীয় অ্যারিস্টোবুলাসের নাতনি। তবে এই রাজনৈতিক বিবাহ হেরোদের অন্তরে শান্তির বদলে চরম নিরাপত্তাহীনতা ও সন্দেহের বীজ বপন করেছিল।

খ্রিষ্টপূর্ব ৩১ অব্দে অ্যাক্টিয়ামের ঐতিহাসিক নৌযুদ্ধে মার্ক অ্যান্টনি ও ক্লিওপেট্রার যৌথ বাহিনী অক্টাভিয়ানের কাছে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়। মার্ক অ্যান্টনির দীর্ঘদিনের অনুগত মিত্র হওয়ায় হেরোদের সিংহাসন ও জীবন উভয়ই চরম ঝুঁকির মুখে পড়ে। তবে নিজের রাজনৈতিক প্রজ্ঞা ও উপস্থিত বুদ্ধির পরিচয় দিয়ে হেরোদ খ্রিষ্টপূর্ব ৩০ অব্দে রোডস দ্বীপে সরাসরি বিজয়ী অক্টাভিয়ানের সাথে সাক্ষাৎ করেন। সেখানে তিনি নিজের মাথার রাজমুকুট খুলে রেখে নির্ভীক কণ্ঠে ঘোষণা করেন যে তিনি অতীতে অ্যান্টনির প্রতি যেমন বিশ্বস্ত ছিলেন, তেমনি ভবিষ্যতে অক্টাভিয়ানের প্রতিও অবিচল আনুগত্য প্রদর্শন করবেন। অক্টাভিয়ান তাঁর এই কূটনৈতিক সাহস ও রাজনৈতিক দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে কেবল তাঁর রাজপদই বহাল রাখেননি, বরং তাঁর রাজ্যের সীমানা বহুগুণ বৃদ্ধি করে জেরিকো, গাদারা, সামারিয়া এবং ভূমধ্যসাগরীয় উপকূলের গাজা ও জোফ্ফা অঞ্চলকে তাঁর অধীনস্থ করেন। এই আন্তর্জাতিক কূটনৈতিক সফলতার ফলে রোমান সাম্রাজ্যের পূর্ব সীমান্তে হেরোদের কর্তৃত্ব একচ্ছত্র রূপ লাভ করে।

অধ্যায় ২: প্রকৌশল ও রাজকীয় স্থাপত্যের স্বর্ণযুগ

হেরোদের শাসনামলের সবচেয়ে দৃশ্যমান ও দীর্ঘস্থায়ী উত্তরাধিকার ছিল তাঁর অভূতপূর্ব নির্মাণযজ্ঞ। ফিলিস্তিনের শুষ্ক মরুভূমি থেকে শুরু করে ভূমধ্যসাগরের উপকূল পর্যন্ত তিনি যে সুবিশাল দুর্গ, সুরক্ষিত প্রাসাদ, আধুনিক শহর ও ধর্মীয় স্থাপত্য গড়ে তুলেছিলেন, তা প্রাচীন বিশ্বের স্থাপত্য ইতিহাসে এক অনন্য বিস্ময় হিসেবে বিবেচিত হয়। তাঁর এই নির্মাণোন্মাদনার পেছনে কেবল রোমান সম্রাটদের সন্তুষ্ট করার উদ্দেশ্য ছিল না, বরং নিজের এদোমীয় বংশপরিচয়জনিত হীনম্মন্যতা ঢেকে রাখা, ইতিহাসে নিজের নাম অমর করে রাখা এবং বিক্ষুব্ধ স্থানীয় প্রজাদের কর্মসংস্থানে ব্যস্ত রাখার সুদূরপ্রসারী কৌশলও সক্রিয় ছিল। এই সুবিশাল প্রকল্পের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল জেরুজালেমের দ্বিতীয় মন্দির প্রাঙ্গণের ঐতিহাসিক পুনর্নির্মাণ ও অভূতপূর্ব সম্প্রসারণ।

খ্রিষ্টপূর্ব ২০ থেকে ১৯ অব্দের দিকে হেরোদ দ্বিতীয় মন্দিরটির সংস্কার ও সম্প্রসারণের এক মহাব্যাপক পরিকল্পনা ঘোষণা করেন। জেরুজালেমের মরিয়া পাহাড়ের অসমতল ভূমিকে সমান করার জন্য তিনি চারদিকে সুবিশাল রিটেইনিং ওয়াল বা প্রতিরক্ষা দেওয়াল নির্মাণ করেন, যার ফলে মন্দির চত্বরের আয়তন বৃদ্ধি পেয়ে প্রায় ছত্রিশ একরে পৌঁছায়। এই দেওয়াল নির্মাণে ব্যবহৃত হয়েছিল বিশালাকার নিখুঁতভাবে কাটা চুনাপাথর, যা ইতিহাসে হেরোডিয়ান অ্যাশলার নামে পরিচিত। এই পাথরগুলোর ওজন ছিল কয়েক টন থেকে শুরু করে শতাধিক টন পর্যন্ত, যার মধ্যে বর্তমান পশ্চিম দেওয়ালের গর্ভে সংরক্ষিত সবচেয়ে বড় একক পাথরের ওজন প্রায় পাঁচশত সত্তুর মেট্রিক টন। মন্দিরের পবিত্রতা রক্ষা করতে হেরোদ এক হাজার ইহুদি পুরোহিতকে রাজমিস্ত্রির বিশেষ প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, যাতে কোনো সাধারণ শ্রমিক মূল গর্ভগৃহ স্পর্শ করতে না পারে। মন্দিরের উপরিভাগ ছিল খাঁটি স্বর্ণের পাতে মোড়ানো এবং শ্বেত মার্বেল পাথরে সুশোভিত, যা দূর থেকে দেখলে মনে হতো তুষারাবৃত এক পর্বত রোদের আলোয় ঝলমল করছে। চত্বরের দক্ষিণ অংশে তিনি নির্মাণ করেন রাজকীয় স্টোয়া বা বিশাল বাসিলিকা, যাতে ছিল একশত বাষট্টিটি করিন্থিয়ান স্তম্ভ। মন্দির প্রাঙ্গণের উত্তর পশ্চিম কোণে মার্ক অ্যান্টনির সম্মানে তিনি আন্তোনিয়া দুর্গ গড়ে তোলেন, যেখানে সৈন্যরা অবস্থান করে পুরো মন্দির চত্বরের ওপর নজর রাখত।

সমুদ্রবাণিজ্যে ফিলিস্তিনকে রোমান বিশ্বের সাথে যুক্ত করার জন্য হেরোদ খ্রিষ্টপূর্ব ২২ থেকে ১০ অব্দের মধ্যে ভূমধ্যসাগরের উপকূলে গড়ে তোলেন কায়সারিয়া মারিটিমা নামের এক আধুনিক বন্দরনগরী। এটি ছিল প্রাচীন বিশ্বের প্রথম উন্মুক্ত সমুদ্রে নির্মিত সম্পূর্ণ কৃত্রিম পোতাশ্রয়, যার নাম দেওয়া হয়েছিল অগাস্টাসের সম্মানে সেবাস্টোস। এই পোতাশ্রয় নির্মাণের জন্য ইতালি থেকে আমদানি করা বিশেষ আগ্নেয় ছাই ও চুন মিশিয়ে পানিতে জমাট বাঁধা হাইড্রলিক পোৎসোলানা কংক্রিট তৈরি করা হয়েছিল। বিশাল কাঠের বাক্সের মধ্যে এই কংক্রিট ঢেলে সাগরের তলদেশে ডুবিয়ে দিয়ে সুবিশাল ব্রেকওয়াটার বা ঢেউ প্রতিরোধক বাঁধ নির্মাণ করা হয়। কায়সারিয়া শহরে আধুনিক গ্রিক রোমান ধাঁচে নির্মিত হয়েছিল উন্মুক্ত রোমান থিয়েটার, রথ দৌড়ের বিশাল হিপোড্রোম, বিলাসবহুল রাজপ্রাসাদ, পাবলিক বাথ বা স্নানাগার এবং কারমেল পাহাড় থেকে পানি সরবরাহের জন্য বহুদূর বিস্তৃত জলনালী ব্যবস্থা বা অ্যাকুয়াডাক্ট।

মরুভূমির দুর্গম প্রান্তরে হেরোদ নির্মাণ করেছিলেন একাধিক অপরাজেয় প্রাসাদ দুর্গ, যা জরুরি সামরিক সংকটে তাঁর নিরাপদ আশ্রয়স্থল হিসেবে কাজ করত। মৃত সাগরের তীরে মৃত সাগরের পাহাড় চূড়ায় মাসাদা দুর্গে তিনি গড়ে তোলেন তিন স্তরের ঝুলন্ত রাজপ্রাসাদ, বিলাসবহুল রোমান স্নানাগার এবং বৃষ্টির আকস্মিক পাহাড়ি ঢল ধরে রাখার জন্য বিশাল ভূগর্ভস্থ জলাধার। বায়তুল লাহাম বা বেথলেহেমের সন্নিকটে তিনি মাটি ও পাথর কেটে শঙ্কু আকৃতির কৃত্রিম পাহাড় তৈরি করে হেরোদিয়াম দুর্গ নির্মাণ করেন, যা তাঁর প্রশাসনিক কেন্দ্র ও নিজস্ব সমাধিসৌধ হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল। জর্ডান নদীর পূর্ব তীরে মোয়াবের পাহাড়ে তিনি মাখেরাস দুর্গ সংস্কার করেন, যা পরবর্তীকালে ইতিহাসের এক বিশেষ অধ্যায়ের সাক্ষী হয়। এছাড়া আল খলিল বা হেবরনে হযরত ইব্রাহিম (আ.) ও তাঁর বংশধরদের স্মৃতিবিজড়িত কবরের ওপর হেরোদ যে সুবিশাল চতুর্ভুজাকৃতির পাথরের প্রাচীর নির্মাণ করেছিলেন, তা হারাম আল ইব্রাহিমি নামে আজও প্রায় অক্ষত অবস্থায় সগর্বে দাঁড়িয়ে রয়েছে।

অধ্যায় ৩: দরবারি ষড়যন্ত্র, তীব্র মানসিক পরাবাস্তবতা ও রক্তক্ষয়ী দমন

বাইরের জগতে হেরোদের স্থাপত্যকীর্তি যতটাই চোখধাঁধানো ও প্রশংসিত ছিল, তাঁর রাজপ্রাসাদের অন্দরমহল ছিল ততটাই অন্ধকার, বিষাক্ত ও রক্তস্নাত। আজীবন সামাজিক বৈধতাহীনতার তীব্র হীনম্মন্যতায় ভোগা হেরোদ এক চরম মানসিক ব্যাধি ও অসুস্থ সন্দেহপ্রবণতায় আক্রান্ত ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে তাঁর পরিবার, সন্তান এবং রাজদরবারের ঘনিষ্ঠজনেরা প্রতিনিয়ত তাঁকে সিংহাসনচ্যুত বা বিষপ্রয়োগে হত্যা করার ষড়যন্ত্রে লিপ্ত রয়েছে। এই কাল্পনিক ও বাস্তব ভয়ের সম্মিলিত অভিঘাতে তিনি তাঁর সবচেয়ে প্রিয়জনদের বিরুদ্ধে এক নির্মম রক্তক্ষয়ী অভিযান পরিচালনা করেন।

হেরোদের পারিবারিক ট্র্যাজেডির সূচনা ঘটে হাসমোনীয় রাজপরিবারের সদস্যদের ধারাবাহিক নির্মূলের মাধ্যমে। সিংহাসনে নিজের অধিকার সংহত করতে তিনি হাসমোনীয় রাজকুমারী মরিয়মকে বিবাহ করেছিলেন, কিন্তু সেই রাজপরিবারের বংশধরদের তিনি চিরকাল সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে দেখতেন। খ্রিষ্টপূর্ব ৩৫ অব্দে মরিয়মের মাত্র সতেরো বছর বয়সী ভাই তৃতীয় অ্যারিস্টোবুলাসকে মহাযাজক হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। কিন্তু জেরিকো প্রাসাদের সুইমিং পুলে জলকেলির ছলে হেরোদের গুপ্তঘাতকেরা তরুণ অ্যারিস্টোবুলাসকে পানিতে ডুবিয়ে নির্মমভাবে হত্যা করে এবং একে সাধারণ দুর্ঘটনা বলে প্রচার করা হয়। খ্রিষ্টপূর্ব ৩০ অব্দে বৃদ্ধ সাবেক মহাযাজক দ্বিতীয় হাইরকানাসকে রাষ্ট্রদ্রোহের কাল্পনিক অভিযোগে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। তবে হেরোদের সবচেয়ে মর্মান্তিক সিদ্ধান্ত ছিল তাঁর অতি আদরের স্ত্রী মরিয়মকে হত্যা করা। হেরোদের কুচক্রী বোন সালোমের মিথ্যা প্ররোচনা ও বিষাক্ত চক্রান্তে বিভ্রান্ত হয়ে হেরোদ বিশ্বাস করেন যে মরিয়ম তাঁর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। খ্রিষ্টপূর্ব ২৯ অব্দে তিনি মরিয়মকে প্রকাশ্য বিচারে মৃত্যুদণ্ড দেন। মরিয়মের মৃত্যুর পর হেরোদ তীব্র অনুশোচনা ও মানসিক ভারসাম্যহীনতায় পতিত হন। তিনি প্রায়ই মধ্যরাতে প্রাসাদের কক্ষে কক্ষে উদভ্রান্তের মতো ঘুরে বেড়াতেন এবং উচ্চস্বরে মরিয়মের নাম ধরে ডাকতেন। পরবর্তী বছরে তিনি মরিয়মের মা আলেকজান্দ্রাকেও মৃত্যুদণ্ড প্রদান করেন।

হেরোদের এই নির্মম সংহারের হাত থেকে তাঁর নিজের ঔরসজাত সন্তানরাও রেহাই পায়নি। মরিয়মের গর্ভে জন্ম নেওয়া তাঁর দুই পুত্র আলেকজান্ডার ও অ্যারিস্টোবুলাস রোমে উচ্চশিক্ষা গ্রহণ করে জেরুজালেমে ফিরে এসেছিলেন। সাধারণ ইহুদি জনগণের মাঝে তাঁদের হাসমোনীয় রক্তের কারণে বিপুল জনপ্রিয়তা ছিল। কিন্তু হেরোদের প্রথম স্ত্রীর পুত্র আন্তিপাতের এবং বোন সালোমে এই দুই রাজকুমারের বিরুদ্ধে রাষ্ট্রদ্রোহের ষড়যন্ত্রের অভিযোগ তুলে হেরোদের অসুস্থ সন্দেহের আগুনে ঘি ঢেলে দেন। দীর্ঘ পারিবারিক তদন্ত ও রোমের নাটক শেষে খ্রিষ্টপূর্ব ৭ অব্দে সামারিয়ার সেবাস্টে নগরীতে এই দুই রাজকুমারকে ফাঁসি দিয়ে হত্যা করা হয়। এই পৈশাচিক হত্যাকাণ্ডের খবর রোমে পৌঁছালে সম্রাট অগাস্টাস গ্রিক শব্দের মিল টেনে এক ঐতিহাসিক উক্তি করেছিলেন যে হেরোদের পুত্র হওয়ার চেয়ে তাঁর শূকর হওয়া অনেক বেশি নিরাপদ। ইহুদি ধর্মীয় বিধান অনুসারে শূকর ভক্ষণ বা হত্যা নিষিদ্ধ হওয়ায় হেরোদের শূকর অন্তত বেঁচে যেত, কিন্তু তাঁর নিজ সন্তানরা তাঁর সন্দেহের বলি হতো। পরবর্তীতে খ্রিষ্টপূর্ব ৪ অব্দে হেরোদের প্রথম পুত্র আন্তিপাতেরও পিতার বিরুদ্ধে বিষপ্রয়োগের ষড়যন্ত্রে সরাসরি লিপ্ত প্রমাণিত হলে নিজের মৃত্যুর মাত্র পাঁচ দিন আগে হেরোদ আন্তিপাতেরকেও মৃত্যুদণ্ড দেন।

পারিবারিক হত্যাকাণ্ডের পাশাপাশি তিনি ফিলিস্তিনের সনাতন রাজনৈতিক ও ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলোকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দেন। ক্ষমতা গ্রহণের পরই তিনি সানহেড্রিনের পয়তাল্লিশ জন প্রভাবশালী ধর্মীয় নেতা ও আইনবিদকে হত্যা করে তাদের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করেছিলেন। সনাতন হাসমোনীয় মহাযাজক পদের আজীবন উত্তরাধিকার প্রথা বিলুপ্ত করে তিনি নিজের অনুগত ও বশংবদ আলেকজান্দ্রীয় ও ব্যাবিলনীয় ইহুদি পরিবারগুলো থেকে ইচ্ছেমতো মহাযাজক নিয়োগ ও বরখাস্ত করতে শুরু করেন। এর ফলে মহাযাজক পদটি তার সনাতন ধর্মীয় পবিত্রতা হারিয়ে পুরোপুরি এক রাজনৈতিক ক্রীড়নকে পরিণত হয়।

অধ্যায় ৪: সমকালীন ফিলিস্তিন সমাজ, অর্থনৈতিক শোষণ ও সংঘাতের স্ফুলিঙ্গ

হেরোদের চার দশকের শাসনামলে ফিলিস্তিনের সাধারণ সমাজ এক অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক শোষণ, সাংস্কৃতিক আগ্রাসন এবং ধর্মীয় মেরুকরণের ভেতর দিয়ে অতিবাহিত হয়েছিল। তাঁর সুবিশাল রাজকীয় নির্মাণযজ্ঞ, রোমান সম্রাট ও অভিজাতদের নিয়মিত মূল্যবান উপহার প্রেরণ এবং বিশাল সেনাবাহিনীর ব্যয় নির্বাহ করতে গিয়ে ফিলিস্তিনের কৃষিভিত্তিক অর্থনীতির ওপর নজিরবিহীন করের বোঝা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছিল। সাধারণ গ্রামীণ কৃষকদের দ্বৈত করের যাঁতাকলে পিষ্ট হতে হতো। একদিকে তাদেরকে তোরাহ নির্দেশিত ধর্মীয় দশমাংশ এবং মন্দির কর প্রদান করতে হতো, অন্যদিকে হেরোদের রাজকীয় কোষাগারের জন্য বাধ্যতামূলক শস্য কর, ভূমিকর, বাণিজ্য শুল্ক এবং ব্যক্তিগত কর পরিশোধ করতে হতো। কর পরিশোধে ব্যর্থ অসংখ্য কৃষক তাদের পৈতৃক জমিজমা হারিয়ে বর্গাচাষী বা দিনমজুরে পরিণত হয়। এই ব্যাপক ভূমিহীনতা ও অর্থনৈতিক দেউলিয়াত্ব গ্রামীণ যুবসমাজকে উগ্র বিদ্রোহী দল কিংবা সমাজবিরোধী কর্মকাণ্ডে যোগ দিতে বাধ্য করেছিল, বিশেষ করে গালিলের পার্বত্য অঞ্চলে রোমবিরোধী সশস্ত্র তৎপরতা ক্রমেই তীব্র আকার ধারণ করে।

সমকালীন ফিলিস্তিনের সামাজিক শ্রেণি ও ধর্মীয় দলগুলোর মধ্যে মেরুকরণ চরম সীমায় পৌঁছেছিল। জেরুজালেমের সমাজের শীর্ষে অবস্থান করত সদ্দূকী সম্প্রদায়, যারা ছিল প্রধানত পুরোহিত অভিজাত ও ধনী ভূস্বামী শ্রেণি। তারা হেরোদের শাসন এবং রোমান আধিপত্যের সাথে আপস করে মন্দিরের বিপুল রাজস্ব ও বৈষয়িক ক্ষমতা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল। এর বিপরীতে ফরীশী সম্প্রদায় সাধারণ মানুষের মাঝে অত্যন্ত জনপ্রিয় ছিল। তারা তোরাহর কঠোর মৌখিক ব্যাখ্যা এবং ব্যক্তিগত পবিত্রতা রক্ষার ওপর জোর দিত। যদিও তারা হেরোদের শাসনের চরম বিরোধিতা করত, কিন্তু বাস্তবতার কারণে তারা সরাসরি সশস্ত্র সংঘাত এড়িয়ে গোপনে মানুষের ধর্মীয় চেতনাকে সংগঠিত রাখত। তৃতীয় দল হিসেবে ইসিনীয়রা সমাজের এই সামগ্রিক নৈতিক ও রাজনৈতিক অবক্ষয়ে চরম হতাশ হয়ে নির্জন জুডিয়ান মরুভূমির কুমরান অঞ্চলে এক কৃচ্ছ্রসাধক ও সন্ন্যাসী জীবন বেছে নিয়েছিল। তারা বিশ্বাস করত যে বর্তমান জেরুজালেমের মন্দির অপবিত্র হয়ে পড়েছে এবং ঈশ্বরের প্রত্যক্ষ হস্তক্ষেপে আলো ও অন্ধকারের সন্তানদের মধ্যে এক মহাপ্রলয়ঙ্কর যুদ্ধ আসন্ন।

সাংস্কৃতিক ক্ষেত্রে হেরোদের অতিমাত্রিক হেলেনীয়করণ নীতি সাধারণ ধর্মপ্রাণ মানুষের অন্তরে তীব্র ক্ষোভের জন্ম দেয়। জেরুজালেম এবং উপকূলীয় নগরীগুলোতে নগ্ন মল্লযুদ্ধ, বন্য পশুর লড়াই এবং পৌত্তলিক প্রতিমা স্থাপনের মতো কর্মকাণ্ডকে স্থানীয় সমাজ সরাসরি ধর্মদ্রোহিতা হিসেবে বিবেচনা করত। এই সুপ্ত ক্ষোভ খ্রিষ্টপূর্ব ৪ অব্দের প্রথমার্ধে এক প্রকাশ্য বিদ্রোহে রূপ নেয়, যা ইতিহাসে গোল্ডেন ঈগল কাণ্ড নামে পরিচিত। হেরোদ দ্বিতীয় মন্দিরের প্রধান ফটকের চূড়ায় রোমান সাম্রাজ্যের প্রতীক হিসেবে একটি বিশালাকার স্বর্ণনির্মিত ঈগল পাখি স্থাপন করেছিলেন। এটি ছিল ইহুদি ধর্মের দ্বিতীয় আদেশের সরাসরি লঙ্ঘন, যেখানে কোনো জীবন্ত প্রাণীর প্রতিমূর্তি উপাসনালয়ে স্থাপন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ ছিল। মারাত্মক অসুস্থতায় হেরোদের মৃত্যু আসন্ন এমন সংবাদ ছড়িয়ে পড়লে তোরাহর দুই সম্মানিত প্রবীণ শিক্ষক জুডাস ও মাথিয়াস তাঁদের তরুণ ছাত্রদের মন্দিরে পাঠিয়ে দড়ি বেয়ে নেমে এসে কুড়াল দিয়ে সেই স্বর্ণের ঈগলটি ভেঙে টুকরো টুকরো করার নির্দেশ দেন। এই দুঃসাহসিক ঘটনায় ক্ষিপ্ত হয়ে মুমূর্ষু হেরোদ বৃদ্ধ বয়সেই সৈন্যদের নির্দেশ দিয়ে দুই সম্মানিত শিক্ষক ও চল্লিশ জন তরুণ ছাত্রকে বন্দি করেন এবং জেরিকোতে তাঁদের জীবন্ত আগুনে পুড়িয়ে হত্যার নির্দেশ দেন।

খ্রিষ্টপূর্ব ৪ অব্দের বসন্তে জেরিকোর রাজপ্রাসাদে হেরোদ এক ভয়াবহ ও যন্ত্রণাদায়ক ব্যাধিতে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানীদের মতে তিনি দীর্ঘস্থায়ী কিডনি বিকলতা, তীব্র শ্বাসকষ্ট এবং পচনশীল গ্যাংগ্রিনে ভুগছিলেন। মৃত্যুর পূর্বমুহূর্তে তিনি নির্দেশ দিয়েছিলেন যে তাঁর মৃত্যুর পর যেন জেরিকো হিপোড্রোমে আটকে রাখা সমস্ত গণ্যমান্য ইহুদি নেতাদের হত্যা করা হয়, যাতে তাঁর মৃত্যুতে পুরো দেশ শোক প্রকাশ করে। তবে তাঁর মৃত্যুর পরপরই তাঁর বোন সালোমে এই উন্মাদ আদেশ বাতিল করে সমস্ত বন্দিকে মুক্ত করে দেন। হেরোদের মৃত্যুর পর তাঁর অখণ্ড সাম্রাজ্য আর টিকে থাকেনি। সম্রাট অগাস্টাস তাঁর রাজ্যকে তিন পুত্রের মধ্যে বিভক্ত করে দেন। আর্কেলাউস লাভ করেন যিহূদিয়া, সামারিয়া ও এদোম; হেরোদ আন্তিপাস লাভ করেন গালিল ও পেরিয়া; এবং ফিলিপ লাভ করেন গোলান ও উত্তর পূর্বাঞ্চলীয় অঞ্চলসমূহ। আর্কেলাউসের চরম অযোগ্যতা ও বর্বরতার কারণে মাত্র দশ বছর পর খ্রিষ্টীয় ৬ অব্দে রোম যিহূদিয়াকে সরাসরি রোমান প্রদেশে রূপান্তর করে এবং সেখানে গভর্নর নিয়োগ করে। ফলে ফিলিস্তিনের আকাশ থেকে স্বৈরশাসকের প্রস্থান ঘটলেও সেখানে সরাসরি রোমান সাম্রাজ্যবাদী নিগড়ের নতুন পর্ব উন্মোচিত হয়।

আমরা কী শিখলাম?

১. বাহ্যিক স্থাপত্যিক জাঁকজমক কিংবা অবকাঠামোগত উন্নয়ন কখনো জনগণের মৌলিক স্বাধীনতা, সামাজিক ন্যায়বিচার ও মানবিক অধিকারের বিকল্প হতে পারে না।

২. সাম্রাজ্যবাদী আধিপত্যের ওপর নির্ভরশীল পুতুল শাসকেরা সর্বদা নিজেদের সমাজে আত্মপরিচয়ের সংকট ও অভ্যন্তরীণ বৈধতাহীনতায় ভোগে, যা তাদের আরো বেশি অত্যাচারী করে তোলে।

৩. সীমাহীন করভার ও প্রজাপীড়নের মাধ্যমে পরিচালিত উন্নয়ন রাষ্ট্রীয় অর্থনীতিকে ভেতর থেকে ফাঁপা করে দেয় এবং সমাজে অনিবার্য অস্থিরতা ও চরমপন্থার জন্ম দেয়।

৪. নিরঙ্কুশ ক্ষমতার লোভ ও নীতিহীন সন্দেহপ্রবণতা মানুষের সহজাত পারিবারিক স্নেহ, মানবিক মূল্যবোধ ও নৈতিক চেতনাকে সম্পূর্ণরূপে বিনষ্ট করে দেয়।

৫. ধর্মীয় উপাসনালয় ও পবিত্র প্রতিষ্ঠানগুলোকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যে ব্যবহার বা তাদের পবিত্রতা ক্ষুণ্ন করার চেষ্টা গণমানুষের মাঝে দীর্ঘস্থায়ী প্রতিরোধ ও জাগরণের জন্ম দেয়।

উপসংহার

রাজা হেরোদ দ্য গ্রেটের শাসনামল প্রাচীন ফিলিস্তিনের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী ও বেদনাময় সন্ধিক্ষণ। চার দশকব্যাপী তাঁর শাসন প্রমাণ করেছিল যে সাম্রাজ্যবাদী শক্তির পৃষ্ঠপোষকতা এবং সুরম্য পাথুরে অট্টালিকা দিয়ে কোনো শাসক চিরস্থায়ী শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে পারে না। তাঁর মৃত্যুর পর ফিলিস্তিনের সমাজ অর্থনৈতিক ধ্বংস, নৈতিক স্খলন এবং ধর্মীয় দ্বিধাবিভক্তিতে এক ভয়াবহ সংকটের মুখে পতিত হয়। জেরুজালেমের মহাযাজকতন্ত্র যখন রাজনৈতিক সুবিধাভোগে লিপ্ত এবং রোমান করগ্রাহকেরা যখন সাধারণ মানুষের জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছিল, ঠিক তখনই সমাজে এক আধ্যাত্মিক ও নৈতিক পুনর্জাগরণের তীব্র প্রয়োজনীয়তা অনুভূত হয়। এই চরম সামাজিক অবক্ষয়, ভণ্ডামি ও প্রাতিষ্ঠানিক অন্যায়ের ঘনঘটার মধ্যেই ফিলিস্তিনের পবিত্র ভূমিতে সূচিত হয়েছিল হযরত জাকারিয়া (আ.) এবং হযরত ইয়াহিয়া (আ.)-এর ঐতিহাসিক দাওয়াতি আন্দোলন ও আপসহীন সংগ্রাম। ক্ষমতার রাজপ্রাসাদ যখন জুলুম ও বিলাসিতায় অন্ধ, তখন আল্লাহর নবীদের কণ্ঠস্বর কীভাবে মরুর বুকে সত্যের নতুন বার্তা নিয়ে প্রতিধ্বনিত হয়েছিল, তা উন্মোচিত হবে এই ঐতিহাসিক পরিক্রমার পরবর্তী অধ্যায়ে।